En 1.9, Paul a dit qu’il servait Dieu dans l’évangile de Son Fils, indiquant en ceci que nous devrions tous servir Dieu dans l’évangile de Christ. Pour ce faire, nous devons savoir ce qu’est l’évangile.
L’évangile n’inclut pas seulement des sujets comme la rédemption, le pardon, la justification, la réconciliation, la purification et la régénération, qui tous relèvent du salut de Dieu. Pourtant, le salut de Dieu a un but et ce but est la filialité. Ceci signifie que la rédemption, le pardon, la justification, la réconciliation, la purification et la régénération servent tous à accomplir le désir de Dieu d’avoir de nombreux fils qui soient Son expression.
Depuis l’éternité, Dieu a l’intention d’être exprimé par le biais d’un Corps constitué de fils glorifiés. À l’origine, Dieu avait un seul Fils, Son Fils unique. Mais à présent que la résurrection de Jésus-Christ a été accomplie, Il a beaucoup de fils. Par la mort et la résurrection de Christ, des millions de pécheurs ont été faits fils de Dieu, ce qui est le dessein éternel de Dieu. De ce fait, le livre de Romains révèle que le but de l’évangile est la filialité, la production de nombreux fils de Dieu.
Les quatre premiers versets de Romains sont extrêmement importants. Au tout premier verset, Paul dit : « Paul, esclave de Christ Jésus, apôtre appelé, mis à part pour l’évangile de Dieu. » Le fait que ce livre débute avec l’évangile de Dieu indique qu’il est le sujet de Romains. L’évangile de Dieu ne traite pas de la religion, de la doctrine ou des formes, ni simplement de rédemption, de pardon ou de justification. Comme l’explique le verset 3, l’évangile de Dieu parle du Fils de Dieu, de Jésus-Christ notre Seigneur, ce qui indique que l’évangile traite de la filialité. Le plaisir de Dieu, Son désir et Sa joie sont tous liés à Son Fils. C’est Son intention de produire beaucoup de fils conformes au prototype, au modèle du Premier-né. C’est par Lui, en Lui et avec Lui que sont produits les nombreux fils. Par conséquent, l’évangile de Dieu concerne cette production de nombreux fils rendus conformes à l’image de Christ.
Dans Son incarnation, Christ est venu comme la semence de David selon la chair (1.3). Dans la Bible, la « chair » n’est pas un mot positif, et pourtant, l’Évangile selon Jean déclare que la Parole est devenue chair (1.14). L’évangile de Dieu concerne le Fils de Dieu qui est devenu chair, qui est devenu semence de l’homme selon la chair. Dans Romains, nous voyons que cette chair a été désignée Fils de Dieu !
En étant désigné ainsi, Christ, qui était déjà Fils de Dieu avant Son incarnation, est devenu Fils de Dieu d’une nouvelle manière. Avant Son incarnation, Il était Fils de Dieu avec la divinité seulement. Mais à présent, par Sa résurrection, Il a été désigné Fils de Dieu avec à la fois la divinité et l’humanité. Si Christ n’avait jamais revêtu la nature humaine, il n’y aurait eu aucun besoin qu’Il soit désigné Fils de Dieu, car dans Sa divinité Il était déjà Fils de Dieu, même depuis l’éternité.
Romains 8.3 dit que Dieu a envoyé Son Fils dans la ressemblance de la chair du péché. Ce qui indique que Christ n’avait pas la caractéristique du péché de la chair car Il avait seulement la ressemblance de la chair du péché. À cet égard, Il était comme le serpent d’airain élevé sur une perche dans le désert (Nb 21.8-9). Le serpent d’airain avait la forme d’un serpent mais n’en avait pas la nature venimeuse. Selon le même principe, Christ avait la forme, l’apparence, la ressemblance de la chair du péché, mais pas la nature pécheresse de la chair du péché.
Parce que Christ, le Fils de Dieu, s’était revêtu de la chair, Il avait besoin de Sa nature humaine pour être désigné Fils de Dieu avec puissance par la résurrection. La mort en Adam est terrible. La mort de Christ est en revanche merveilleuse car elle a mis fin à toutes les choses négatives et ouvert la voie à la résurrection. Par Sa résurrection, Christ a été transfiguré et désigné Fils de Dieu.
Psaumes 2.7 dit : « Tu es Mon Fils ; aujourd’hui Je T’ai engendré. » Puisque Christ était déjà Fils de Dieu, pour quelle raison fallait-il qu’Il soit engendré comme le Fils de Dieu ? Actes 13.33, qui cite Psaume 2.7, indique que Christ a été engendré Fils de Dieu le jour de Sa résurrection. Mais n’était-Il pas Fils de Dieu avant ce jour-là ? Bien sûr que si. Néanmoins, Il avait encore besoin d’être engendré au moyen de la résurrection parce qu’Il avait revêtu l’humanité. S’agissant de Sa divinité, il n’y avait aucun besoin qu’Il soit engendré, mais vis-à-vis de Son humanité, c’était nécessaire. Au jour de Sa résurrection, la chair de Christ fut élevée et transfigurée en une glorieuse substance. Il s’agit de l’engendrement avec puissance par la résurrection. Cet engendrement est aussi l’acte de désignation. De cette manière, Jésus, homme dans la chair, a été engendré et désigné Fils de Dieu.
Le verset 4 dit que cette désignation s’effectua selon l’Esprit de sainteté. L’illustration de la graine d’œillet nous aidera à en comprendre la signification. Lorsqu’une graine d’œillet est mise en terre, la semence meurt. Mais cette mort ouvre la voie à une résurrection. En fin de compte, la graine germe et pousse, devenant une plante qui à maturité produit les fleurs d’œillet. Lorsque la plante d’œillet fleurit, elle est désignée. La fleur est la désignation de la graine d’œillet. Une graine d’œillet n’est pas désignée par une étiquette, mais en étant enterrée et en poussant pour devenir une plante d’œillet fleurie. Ceci indique que la graine d’œillet est désignée sur la base de la vie qui est en elle, c’est-à-dire selon la vie. Si je mets une pierre en terre, rien ne se produira car elle est dénuée de vie. Mais après qu’une graine d’œillet est placée en terre, elle est désignée sur la base de la vie qui est en elle.
Selon le même principe, lorsque Christ est ressuscité d’entre les morts, Il a été désigné avec puissance par la résurrection selon l’Esprit de sainteté qui était en Lui. Il est à présent Fils de Dieu d’une manière plus merveilleuse qu’auparavant, car maintenant, Il possède à la fois la nature divine ainsi que la nature humaine ressuscitée, transformée, élevée, glorifiée et désignée.
Étant le Fils de Dieu doté à la fois de la divinité et de l’humanité, Christ est à présent le prototype et le modèle pour la production de masse des nombreux fils de Dieu. Nous avons vu que Dieu ne voulait pas un seul Fils, le Fils unique engendré, mais plutôt de nombreux fils, qui sont tous la production de masse du Premier-né. Au chapitre un, nous avons le modèle, mais au chapitre huit, nous voyons la production de masse. Le chapitre huit révèle clairement que le Fils unique engendré est devenu le Premier-né parmi de nombreux frères.
Examinons maintenant comment ces nombreux fils sont appelés en existence. La clé qui permet de comprendre cela est aux versets 1.3 et 4. Ces versets contiennent un certain nombre de termes cruciaux : selon la chair, selon l’Esprit, l’Esprit de sainteté, avec puissance, la résurrection, et Fils de Dieu. Dans un sens, le livre entier de Romains est structuré autour de ces phrases. Les versets 3 et 4 du chapitre un résument en fait le livre dans son intégralité. Le livre de Romains parle des pécheurs dans la chair qui deviennent fils de Dieu avec puissance par la résurrection. En 3.20, nous lisons que « par les œuvres de la loi nulle chair ne sera justifiée devant Lui », ce qui indique que la chair, l’homme déchu, est sans espoir. Le chapitre sept révèle à quel point la chair est hideuse et pénible. Le chapitre huit décrit ensuite l’incapacité extrême de la chair à observer la loi de Dieu. Avant notre salut, nous n’étions que chair. Nous étions sans espoir, pénibles et faibles. Mais Christ a été fait dans la ressemblance de la chair du péché, et par Sa crucifixion, Il a amené cette chair à la croix et y a mis fin.
Selon la chair, nous ne pouvons pas être désignés fils de Dieu. Nous pouvons seulement devenir fils de Dieu conformément à l’Esprit de sainteté. Nous, les croyants en Christ, possédons à la fois la chair que nous avons reçue de nos parents naturels, et l’Esprit de sainteté qui nous a été donné par Dieu. Comme le Seigneur Jésus, nous avons aussi deux natures, l’une humaine et l’autre divine. Nous pouvons maintenant dire avec hardiesse : « Seigneur Jésus, Tu as deux natures et nous les avons aussi toutes deux. Tu as été fait chair et nous sommes aussi chair. En Toi il y avait l’Esprit de sainteté, qui est aussi en nous. » Oh, l’Esprit de sainteté en nous est en fait la Personne merveilleuse de Christ Lui-même ! La sainteté est la substance, l’essence, l’élément, la nature de Dieu. Cette nature sainte de Dieu est absolument différente de toute autre chose et nous en sépare. L’Esprit de sainteté fait référence à l’essence même de Dieu. Par conséquent, lorsque nous avons l’Esprit de sainteté, nous avons la substance de Dieu en nous. Selon cet Esprit, nous sommes en train d’être désignés fils de Dieu.